根据《中国古籍善本书目》和一些大型丛书进行统计,现存明代茶书共有50种。明代文人有撰写茶书的风气,历史上实际存在过的茶书数量肯定要大大超过50这个数字,可惜大部分都佚失了。明代茶书可从原创性、内容、地域这三种不同的角度分类,从原创性角度,明代茶书可分为原创茶书、半原创半汇编茶书、汇编茶书,从内容角度,可分为综合性茶书和专题性茶书(主要有茶叶专题、水专题、茶具专题、茶艺专题、茶文学专题、茶人专题和茶法专题)两类,从地域角度,可分为全国性茶书和地域性茶书。明代茶书的作者身份可分为宗室、官僚、文人、僧道几类,以无官职的文人数量最多,官僚居次。作者的籍贯南方各省占绝大部分,北方省份寥寥,而南方诸省中又以南直隶、浙江居多。作者的年代以嘉靖以后的晚明时期占绝大部分,而且年代逾往后,出现的茶书越多。明代茶书的内容可分为茶、水、茶具和茶艺四个方面。明代茶书从茶叶的栽培、茶叶的采摘、茶叶的制作和茶叶的收藏几个方面对茶进行了广泛的论述,对茶的认识远远超过了唐宋时期。清、流、轻、甘、寒是明代茶书评价水的几个主要标准,与唐代不同,明代茶书很少再去品第天下之水的等次,而主要是从美恶的角度评价。明代茶书论述最多的茶具是炉、盏、壶,这几种器具在茶具中处于核心的地位。明代茶书对茶艺的认识可分为泡茶的技艺、品茶的技艺、品茶的环境和品茶的伴侣这四个方面。中国古代影响最大的三大思想流派儒、释、道均对明代茶书有深刻影响。明代茶书的作者大多为儒士,儒家思想大量渗透进入茶书之中,这些茶书体现的儒家观念主要有和谐、中庸、礼仪和人格等思想。一些僧人直接或间接参与了明代茶书的撰写,许多茶书作者虽非僧人,但也深受佛教思想影响。明代茶书大量表现了僧人开展茶叶生产,这与唐代就开始形成的农禅传统有关。明代茶书有许多表现僧人普遍嗜茶并精于茶艺的内容,有关禅茶一味的内容也很多。明代许多茶书作者受到道家思想很深的影响,这些思想不可避免融入他们的作品之中。中国古代道士们普遍嗜好茶叶并且广泛种植茶叶,这在明代茶书中有大量体现。明代茶书中的道家思想最主要的是道法自然和养生乐生。明代特别是到了明代后期,社会有浓厚的隐逸风气和观念,许多文人隐于茶,明代茶书对此多有反映。明代尤其是晚明商品经济有很大发展,社会的观念也发生了巨大变迁,与唐宋茶书主要记录贡茶有很大不同的是,明代茶书主要反映的是商品茶。明代士人普遍饮茶,嗜茶者极多,主要原因是他们希望通过饮茶来追求一种闲逸超脱的生活,他们还结成以茶相交的茶人群体,明代茶书至少可归纳出二十六个茶人群体。