“元话语”(metadiscourse)最早是由Harris于1959年提出，是话语分析和语言教学领域中的一个术语，指理解语言使用、表示作者或者说话人引导受众理解语篇的一种方法。这个概念自上个世纪八十年代首先在应用语言学领域得到关注。随后的学者Williams （1981）、Kopple （1985）、Crismore （1989）、Hyland （2005，2008）等都对这一概念进行了进一步的发展。元话语现已发展成为一个在人类语言交际中的一种基本特征，它主要是指作者（说话者）在组织命题内容时，关注文章内部结构，主要用于描述作者或者说话者如何组织命题内容和自己的思想观点，以及如何联系读者或者听众，与其产生共鸣。因此，元话语不仅能够帮助作者很好地表达自己的观点和看法，还能更好地引导读者理解语篇。迄今为止，元话语已有几种不同的分类系统，但目前关于元话语的分类研究大多是在Vande Kopple的分类基础上发展而来的。Vande Kopple（1985）基于Lautamatti和Williams对于元话语的研究，并依据Halliday的语言的三大功能理论，将元话语分为语篇元话语和人际元话语。之后，Hyland（2005）又在前人研究的基础上，根据元话语与语篇命题信息不同、元话语指的是反映作者与读者互动关系的文本内容和元话语只指话语内部关系这三个基本原则，进而把元话语分为交际元话语（interactive metadiscourse）和互动元话语（interactional metadiscourse）两大类。交际元话语主要用于组织语篇结构，使语篇更显逻辑性，从而起到引导读者的作用；而互动元话语则主要是指作者（说话者）的介入，表达和传递作者本身的态度和观点等。交际元话语包括过渡标记（transition markers）、框架标记（frame markers）、回指标记（endophoric markers）、言据标记（evidentials）、语码注释语（code glosses）；互动元话语包括态度标记（attitude markers）、确信标记（boosters）、自我提及（self mention）、介入标记（engagement markers）、模糊语（hedges）。英语经济类新闻和科技类新闻是新闻报道中不可或缺的部分，而人们正是通过此类报道，了解相关经济和科技的发展。而本研究正是基于Hyland有关元话语的理论以及分类标准，对英语经济类新闻和科技类新闻中的元话语进行对比研究分析，扩展了分析元话语的范围，进而反映出经济类新闻与科技类新闻在元话语的有效使用方面的不同，并强调元话语在这两类语境和体裁中组织语篇与联系读者的重要性，从丰富人们对元话语的认识，明确元话语在经济类新闻和科技类新闻这两类不同体裁中的使用情况，为以后不同语篇与体裁、不同学科、不同语言及文化等中的经济类新闻和科技类新闻中的元话语对比研究提供理论依据。本文分析的语料主要来自VOA官网上的经济类新闻和科技类新闻，时间跨度从2013年9月至11月。作者从VOA上随机选取经济类新闻和科技类新闻各50篇，对元话语在不同语篇中的整体分布情况、出现频率进行了分析，主要围绕以下四个问题展开研究：（1）元话语在经济类新闻中有效使用的分布情况以及特点；（2）元话语在科技类新闻中有效使用的分布情况以及特点；（3）元话语在经济类新闻和科技类新闻中有效使用的异同点；（4）元话语在经济类新闻和科技类新闻中有效使用异同点的产生的原因。结果显示：经济类新闻在组织语篇和传达作者信息引导读者的时候，还要用适当的模糊语和自我提及以保证新闻报道的客观性，所以其交际元话语和互动元话语的使用是占一定比例的；而科技新闻报道通常以传递信息为主，强调篇章结构的层次清楚，此类语篇中，元话语的主要作用是有效组织话语，是篇章条理清楚，符合逻辑，比较注重叙述客观事实，排除主观成分和感情色彩，因为元话语主要体现语篇功能，人际功能并不突出，所以在科技新闻报道中，交际元话语使用的频率较高。本研究通过对经济类新闻和科技类新闻中元话语的对比研究，借以提高读者关于英语经济类新闻和科技类新闻的写作水平，以及翻译和阅读这两类新闻的水平。另外，通过对这两类新闻中元话语使用情况的理解与把握，本研究可以对我们英语作为外语环境中的应用文写作教学有良好的启示作用。