环境新闻在中国的兴起与中国社会经济的发展、环境状况的变化不无关系。“局部好转,整体恶化”的环境态势引起了社会对环境问题的广泛关注和高度重视。在此背景下,环境新闻日渐受到媒体、记者的青睐,它已经从社会新闻中独立出来,成为一门可与政治、经济、社会、体育、娱乐等新闻类别相并列的门类,地位有了极大提高。本文采用了文献资料、横向和纵向比较、案例分析等方法来对中国环境新闻的发展进行研究。本文先对环境新闻的定义进行了界定,在此基础上,对中国环境新闻的发展历程进行了梳理。中国环境新闻的发展经历了萌芽、呐喊起步、理性发展和全球化四个阶段。在现实生活中,环境新闻有着重要的社会功能和意义,如：传递信息、舆论监督、推动政府环境决策和环境法制建设、塑造有利的国家形象等。历经了30多年的发展,中国环境新闻的发展取得了较大的成效。但不可否认,中国环境新闻起步较晚,与发展成熟的西方环境新闻还存在着较大的差距。目前,中国环境新闻的发展依然面临一些难题与困惑,例如：环境记者的专业瓶颈、报道内容的问题、环境新闻的负面效应等,它们都在一定程度上制约了中国环境新闻的健康发展。提出问题正是为了解决问题。本文从政府、媒体、记者、教育机构、公众等层面提出一些意见和建议,以促进中国环境新闻的健康、有序发展,缩小它与西方环境新闻的发展差距。同时,环境新闻的完善事关我国的环保事业的发展,对于和谐社会的构建和“两型”社会的推进均具有重要意义。笔者认为,未来中国环境新闻的发展主要有两个方向：一是环境记者将朝专业化、职业化方向发展；二是随着网络兴起以及博客、微博等“自媒体”的大量出现,将涌现出越来越多的环境公民记者,环境新闻朝着“公民环境报道时代”迈进。