随着现代通信技术、INTERNET以及计算机技术的飞速发展，当今信息社会的发展对通信提出了更高的要求，人们已不满足简单的话音和文字通信，希望集语音、文字和图像于一体的多媒体通信，大规模视频通信已成为下一阶段信息产业发展方向。作为多媒体通信的一个重要组成部分，视频通信成为当前应用的热点，具有广阔的市场前景，包括视频会议型业务和个人视频类业务。当前，视频通信领域的主要通信协议就是：H．323和SIP。传统视频通信系统的信令及协议主要采用ITU-T的H．32X系列标准，目前，市场上基于H．323的可视电话终端和会议电视系统占据了主导地位，基于H．323的应用模式的应用体系非常成熟，相关产品在稳定性、连接的安全、可靠性等方面完全满足市场。但是，H．323协议的网络适应性不是很好，随着下一代网络技术的发展，基于SIP的应用近期得到了广泛的使用，尤其在视频通信领域，H．323正受到SIP的挑战。目前，由IETF最年轻的工作组之一的SIP工作组发布的SIP相关标准已经成为通信和网络界的研究热点。本文首先介绍视频通信协议的发展，然后结合实例，对H．323协议和SIP协议进行介绍和比较，分析SIP用于视频通信的优缺点，并对存在问题进行分析，介绍SIP进一步的研究方向和应用前景，最后，通过一个可视电话通信项目中穿越NAT问题的方案设计和解决，对基于IP视频通信中SIP协议穿越NAT的技术进行了分析和总结。