明清时期,佛教丛林出现由十方制向子孙制蜕变的趋势,反映到寺院内部即是寺院宗法化的进行。寺院的子孙化、宗法化导致寺院内僧人以房头为单位,以法脉为联系,形成一个个法脉宗族。明清丛林法脉家族的形成,使寺院的管理及运行出现了新的特征,宗亲关系,房头与昭穆制构成了寺院僧团新的组织结构。传统戒律清规的失效与管理的混乱导致寺院的核心目的由修行转为以经营。丛林中贪污腐化已成生活的常态,僧人普遍性的堕落使佛门净土成为污垢之地。同时,佛教从宋元时期的流动性的动态佛教转化为以寺院为单位的封闭性固态佛教,随着而来的是交流与创造力的匮乏。这些问题直接造成了晚明佛教的极度衰败。憨山德清为此在祖庭曹溪进行了意义深远的改革,其思想内核为近代佛教改革大师所继承并发扬光大。本文拟就以这一过程为研究中心,以明清时期几所重要的寺院为重点,以憨山德清丛林改革为特例,探究明清佛教整体衰败的深层原因,以期对现代佛教改革有所裨益。