在视觉艺术创作中,女性形象一直是被呈现的重要对象,而绘画作品中的女性形象在不同的历史时期和文化语境下也有着不同的表现形式,她们在一定程度上反应了当时社会的审美倾向及女性的生存状态。通过梳理西方艺术史发现,在15世纪前后的欧洲,绘画领域中所表现出来的女性形象多为形态各异的“隆腹女”形象。15世纪前后于西方艺术发展史而言是一个重要的变革期。一方面,代表着解放和进步的文艺复兴运动正处于蓬勃发展的时期,另一方面,中世纪的阴霾也并没有完全从欧洲的文化艺术天空中退出。在这样的历史背景下,欧洲绘画领域中隆腹女性形象的普遍出现有着多方面的原因。艺术作品中的隆腹女性形象经历了从萌芽到集中再到逐渐衰退的发展过程。15世纪前后是隆腹女性形象在艺术作品中集中出现的时期,尤其以欧洲的绘画领域为主要阵地。在这一时期,绘画作品中的女人形象或单人成像,或组合成像,却大多具有腹部隆起的特征。综合所有相关作品,根据画面中女性身体有无服装的修饰,可将15世纪前后欧洲绘画中的隆腹女性形象分为“体隆”和“服隆”两大类别。“体隆”指隆腹裸女形象,画面中女性腹部的隆起可以确定为是“肉体的”隆起,主要包括隆腹的夏娃像、维纳斯像、殉教圣女像和浴女像。“服隆”指隆腹着衣女形象,无法直接确定画面中女性腹部是“肉体的”或“外在的”隆起,只能根据画面主题和内容来分析推测。对于不同类型和不同题材的绘画作品,艺术家将女性塑造为隆腹形象的意义也有着不同的解读。结合对15世纪前后欧洲社会的经济、文化、风俗、饮食、时尚等方面的研究可以发现隆腹女性形象在那一时代和地域内的绘画作品中广泛出现的原因。首先,艺术家塑造的隆腹女性形象有着来自于现实的参照,富裕的生活引发的贵族女性体态的肥胖以及上紧下松的哥特式服饰,使得那一时期的欧洲贵族女性普遍拥有一个隆起的腹部。其次,人类社会长期以来的生殖崇拜观念以及男权资本对女性生殖能力的要求促成了隆腹女性这一客观形象在当时绘画作品中的投射。最后,特定时代和地域里的经济、文化、审美、氛围和观念进一步推动了隆腹女性形象于15世纪前后欧洲绘画领域的风靡。15世纪前后欧洲绘画中普遍出现的隆腹女性形象是一种特殊的艺术现象,也是女性母题在当时艺术领域的呈现方式。对女性美的认识和表现的时代性、地域性说明了,图像之外的历史和文化信息值得引起更深层次的探究,对于艺术作品中女性形象的审美探究以及女性身体美的塑造标准也应该具备更加多元化的视角。