为了探讨积极(快乐)和消极(悲伤)情绪对人们归因认知的影响,本研究以大学生群体为被试,考察快乐、悲伤和中性的面孔图片对社会事故责任归因的启动效应。社会事故责任分三种类型,即客观环境与主角分担事故责任、社会组织与主角分担事故责任、其他单个个体与主角分担事故责任。本研究包括3个实验。实验1考察当主角为“你”(即主角为被试本人)的情况下快乐/悲伤情绪启动对上述3种类型社会事故责任归因的影响;实验2考察当主角为“A”(即主角为与被试无关的他人)的情况下快乐/悲伤情绪启动对上述3种类型社会事故责任归因的影响;实验3考察当主角“A”属于“高社会阶层”或“低社会阶层”的情况下快乐/悲伤情绪启动对上述3种类型社会事故责任归因的影响。研究结果表明,无论社会事故的主角为“你”或“A”,在对事故进行责任归因的过程中,都出现了“快乐使人轻率,悲伤使人谨慎”的倾向,即相对于中性情绪,被试在快乐情绪下做出了更多的个人责任归因,在悲伤情绪下做出了更少的个人责任归因。且对主角的责任归因程度随分责对象为客观环境、社会组织和其他个人依次显著降低。在对主角属于“高社会阶层”或“低社会阶层”的社会事故进行责任归因的过程中,出现了“高社会阶层”的主角在事故冲突中的担责较“低社会阶层”的主角低的倾向。综合上述结果,我们认为情绪启动会影响个体的思考深度从而影响责任归因。快乐情绪会降低被试的思考深度,使个体依赖现有的知识结构进行判断,较少关注事故发生的细节。而消极情绪会提高被试的思考深度,使之更少依赖已有的知识结构,对事故发生的细节更关注。此外,个体的社会阶层,对责任归因是一个重要的个体背景因素。