冷战结束十年来，朝鲜经历了重重考验和挑战：东欧剧变，前苏联解体，致使朝鲜经济遭受致命打击；而西方国家对他实行的经济制裁又变本加厉，进一步加剧了朝鲜经济危机，使其经济滑向了危险的临界点。在这样的重重困难压力下，金正日断然做出大胆变革决定，应该说是一种必然。近年来朝鲜一直在积极考虑学习中国、越南、老挝等国家所采取的改革与开放路线，并采取了一些尝试性措施，仿效中国建立了经济特区，如在朝鲜半岛东北接近中国俄罗斯边境的罗津地区建立的经济特区；然后初步制定了从面到点然后再到面的经贸战略，即罗津先锋经技贸易地带带到各个企业的加工贸易再到开城工业区。这一系列的表现都是由金正日在出访俄罗斯和中国之后决定进行改革的，他的中国之行被认为是关键因素。2002年7月平壤当局又推出了“7?1经济管理改善措施”经济调整政策，改变高度集中的中央计划体制，具体内容包括扩大企业的经营自主权，实行独立核算制；发展个体民营经济；大幅度调整物价和工资，调整税收等等。这使金正日找到了使朝鲜摆脱花费大、效率低的经济困境的途径。一个时期以来，朝鲜的经济政策调整举措接连出台，范围之广、力度之大超出人们的想象，在国际上引起广泛关注和好评。这是朝鲜劳动党带领人民在探索符合时代发展和本国实际的社会主义经济建设道路上取得的积极进展，它所体现的弃旧布新、变革图强精神必将给朝鲜经济的振兴带来巨大活力和希望。朝鲜的改革不管从哪个方面来说，都会对东北亚地区的局势产生一定的影响，大大的增进南北关系的经济合作和和平统一进程，引导朝鲜加大开放力度，更快的融入国际社会。