一九七三年底,在湖南长沙马王堆三号汉墓的发掘中,发现了一批古代帛书。其中就有引起学界相当重视的《老子》乙本卷前的古佚书《经法》、《十大经》、《称》、《道原》四篇。据唐兰等学者的考订,这四篇古帛书就是《汉书·艺文志》所载但久已散佚的《黄帝四经》。这四篇古帛书的出土,使学界对道家的发展脉络,甚至也对其它各家的发展脉络有了重新的认识,正如陈鼓应教授所说:“由于考古文献的出土,丰富了古代思想史,也改写了古代哲学史。”本文就旨在对《黄帝四经》做一种思想史的探究。着重在于阐述《黄帝四经》的内在逻辑结构,力图揭示四篇帛书中“道生法”的思维过程。故总的来说,本文只对《黄帝四经》本身做一些探究。但是在做这样的工作之前,我想就应当对本文的研究对象做一个大致的了解,因为我认为这是本文在事实上成立的前提。因此,《黄帝四经》的成书年代与思想渊源也就成了本文所要介绍的内容了。