性别话题是美国当代女作家乔伊斯·卡罗尔·欧茨众多作品中反复出现的一个母题。她在作品中不仅积极探索女性经验,还热切关注男性的自我发现,为两性关系的讨论提供了许多新思路。她发表于2004年的长篇小说《大瀑布》荣获2005年费米娜文学奖,成为她后期创作生涯里的又一个里程碑。小说中的女主人公阿利亚的主体性建构也引起评论家们广泛关注。一些观点认为阿利亚是自由向上的新时代女性,另有一些则认为她其实仍是男权社会的牺牲品。争论双方各有说辞,但是这种非黑即白的二元对立思维却忽略了身份建构本身的复杂性和流动性。朱莉亚·克里斯蒂娃是当代最具原创性的思想家之一,她在精神分析、符号学、女性主义以及哲学等领域都深有建树。纵观其作品,主体性是一个贯穿始终的关键词。在她看来,主体性建构是一个不断进行的过程。在《恐怖的权力》一书中,克里斯蒂娃提出了“卑下”和“过程中的主体”等核心概念,基于这些概念,她对主体性问题作了深刻反思。她指出,卑下的个体既不是主体也不是客体,而是一直处于一种中间状态。为了获得主体性,个体必须压抑回归母体的冲动,然而,这种冲动会一直潜伏在其潜意识里时不时被唤醒,个体努力建构起的主体性也会被不断打破。克里斯蒂娃将这种观点运用于女性主义,为性别身份建构问题开辟了一个更广阔的讨论空间。她认为,传统意义上的性别二分法应该被摒弃,每个个体都是有差异的独立性别主体。小说中阿利亚出身寒微,渴望跻身于男性主导的上层社会,并通过嫁给一个有钱有权的律师而成功达成了自己的目标。婚后,由于担心自己依靠丈夫得到的金钱和地位不够稳固,阿利亚步步为营逐渐建立起自己的女权王国。丈夫的去世标志着她主体性地位的正式确立。然而,徘徊于其潜意识的卑下感不断困扰着她,让她意识到自己不惜一切代价寻找到的主体性其实只是一个假象。既有的权力结构是有问题的,主体性不能仅仅通过取代原先的权力主体而获得。真正的主体性要求每个个体都能与内心深处的卑下感达成和解。以克里斯蒂娃的“卑下”概念为理论框架,本论文着重分析《大瀑布》女主人公阿利亚的主体性建构过程,通过剖析其内化、传递最后打破主流性别观的心路历程,进而探究当今性别讨论的更多可能性。