水陆庵位于陕西蓝田县的东南部,原是隋代建造的悟真寺的殿堂之一,彩塑全部集中于其中的诸圣水陆殿。水陆庵内塑造了3700尊神像,存有明代完好且丰富的彩塑塑像,从二十四诸天神到佛本生故事中的各种人物均栩栩如生,是明代彩塑的集大成者。水陆庵彩塑的整体布局呈现出强调对称均衡、壁塑主次节奏分明的形式特征。整个殿内以背光墙为界分为东西两区,南北山墙又以横墙做东西分割。东区主体以“三世佛”为中心,左右即南北山墙,西区以“三大菩萨”为中心,与南北横墙形成环闭空间。通过墙壁安放位置的变化,水陆庵彩塑在讲究对称与均衡的基础上,又实现了整齐中寻找变化的艺术效果。本文试图从以下方面进行探讨,以期形成对水陆庵彩塑的全面认识:首先,通过水陆庵的历史沿革及其中彩塑内容的介绍,形成有关水陆庵的基本认识;其次,分析彩塑的造型、设色、群像位置安排、空间营造等,并与同期彩塑的比较研究,归纳总结出水陆庵彩塑繁密、稳定、细腻写实的艺术特征;其次,探讨水陆庵彩塑的题材内容与思想观念,从中把握明代该区域的佛教信仰特色,其中体现明显的庶民精神追求,尤其值得关注;最后,分析水陆庵彩塑在中国佛教美术史中的文化与艺术价值。