作为学校教育的最重要载体之一,随着现代技术的发展,教材已经发生了显著的变化,从纯文字演变为文本加插图,我们正在进入一个充满多媒体技术及美轮美奂视觉映像的读图时代。由于其表现信息的独特认知价值,教材插图成为帮助学习者理解课本内容的工具,插图能够展现非线性知识结构,比起纯文本来,它拥有绝对的优势。如今,插图引起了英语教材设计者的关注,蕴含种类各异插图的教材应运而生。然而,作为教材的主要使用者及课堂的管理者,英语教师却由于诸多因素或因缺乏有效使用插图的技巧而忽略插图的作用。因此,本研究首先总结前人在三个方面的主要研究成果:1.插图的功效;2.影响插图效果的因素;3.插图的使用策略。然后,基于对大陆的《新目标》及台湾的康轩版英语教材的文本分析,本研究通过采用问卷调查法、访谈法及课堂观察法等实证研究方法,调查师生对初中英语教材插图的看法及教师在英语课堂上使用插图的现状。最后,本文向初中英语教材设计者及初中英语教师提供了具体可行的建议。经过数据分析,本文主要得出以下结论:1.师生对《新目标》里面的插图基本满意,而且教师对插图的满意度高于学生。不过,插图的数量及质量尚有不尽人意之处。2.卡通最受学生欢迎,其次是照片。师生广泛认为插图对中下等水平的学生最有益,对议论文或者说明文、中等偏难的阅读材料亦是如此。3.学生关注插图主要是为了加深对课文的理解、转移注意力及激发兴趣。4.独立阅读时,学生经常关注插图,而老师虽然在课堂上经常使用插图,但他们很少指导学生如何有效地使用插图。关于给教材设计者提供的建议,本文主要提出以下需要教材设计者完善的方向:1.优化插图版面设计;2.提升插图的质量;3.增加插图的吸引力;4.提高插图的功效。另外,针对于初中英语教师,本文在词汇、听力、口语、阅读、写作教学方面的提供了具体的指导方法。