“堡寨”是古代城市、乡村社会中人们为躲避战乱而修筑的一种集体性防御工事。当变乱或外患骤生之际,官兵、百姓为躲灾远祸,谋求自身的安全,除组织自卫武装外,还会选择形势险峻或地势平坦的地方作为避祸或作战的根据地,多为“高山结寨,平地筑堡”。明代的“延绥镇”作为明代北部“九边”重镇之一,除了修建长城而外,并在长城沿线先后修筑了39个较大规模的军事堡寨和相关的聚落。本文拟从延绥镇堡寨经济保护功能作为研究出发点,首先对延绥镇堡寨总体进行简要介绍;其次以长城、堡寨为中心,较为详细的探讨其周围的屯田,从屯田开始、组织与管理制度、屯田类型、屯田规模及经济作用等多方面进行分析;再次,论证延绥镇周围的贸易,主要从堡寨内外的粮食、马匹、食盐及其它贸易方面研究,分析得出了明代长城沿线镇城、堡、寨内外的贸易活动对象主要是边地内的军民贸易和汉族与蒙古族之间的民族贸易。最后涉及延绥镇长城、堡寨对当地民众生命、财产保护作用,从而可知延绥镇城、堡寨等不断的加高、增多,最终而形成了一道保护军民生命、财产的条型地带。这样不难得出一个结论就是:明代延绥镇堡寨的修筑,不仅体现了其军事上的防御功能,而且更体现了其对军民经济、生命、安全的保护功能,这个历史命题,需要我们进一步研究,并不断的走向深入!