本文试图做的是一个关于高等教育制度功能的学理研究。高等教育制度是一个社会的高等教育组织及其规则体系，是一种关于高深专门知识和价值体系权威配置的社会制度。本文运用制度经济学的交易成本理论和成本收益分析方法，以方法论上整体主义的分析思路，通过相对完整的学术过程解读了高等教育制度对高等教育系统内外部的成本节约功能。 全文共分为四个部分：绪论部分、概念部分、主体论述部分、结论与推论。 第一章为绪论。阐述本文的选题及选题理由，通过文献综述来说明本文研究的倾向性特点，说明为什么要选择“高等教育制度功能”这个理论问题来研究：一是分析方法上的探索，即应用制度经济学的交易成本分析方法来分析高等教育中的教育问题，区别于前人的社会学、系统论方法；二是研究方法论上的整体主义思维模式，以区别于新制度经济学的方法论个人主义倾向。 第二章为本文的概念章。对本文四个核心概念——制度、交易、交易成本和高等教育制度进行了分析和界定。通过对制度一词进行汉语词源考据、相关文献引述和分类解析后界定了本文的制度概念：一个社会的组织及其规则体系，并分析了高等教育制度在本质上是一种关于高深专门知识和价值权威配置的社会制度；分析了制度经济学关于交易和交易成本的概念的提出及演进过程，指出了交易成本的制度成本实质。在此基础上，讨论了高等教育交易成本的内容。 第三章至第五章是本文理论分析主体部分，分别讨论了高等教育制度的节约高等教育交易成本、激励与约束高等教育的参与者特别是教师的行为和节约社会交易成本等三个方面的功能。 第三章讨论高等教育组织制度内部功能的第一个方面，即(大学组织制度)为节约高等教育交易成本提供了可能，并通过对大学组织的规模经济分析，指出大学组织制度对高等教育交易成本的节约的本质是大学组织的规模化生产，大学组织的产生是社会发展过程中高等教育产品的组织内部权威的生产方式对市场自由契约化的生产方式的替代，在替代过程中实现交易成本节约功能。 第四章讨论了高等教育制度内部功能的第二个方面，即对于高等教育参与者的激励与约束功能。文章通过分析高等教育参与者的行为偏好和效用函数，分析了这种激励约束的功能机制，并提出了相应的激励模型。另外，文章还特别分析了教师劳动雇佣合约的效率问题，通过数学化分析，得出教师劳动剩余分享制度将更有利于对教师创新行为的激励，提出了高校应当成为教师的劳动合约体的观点。 第五章分析了高等教育制度对社会交易成本的节约功能。认为社会交易成本