明中叶后,国家的政治、军事形势日益严峻,北部边疆不断遭到少数民族政权的入侵掳掠,东南沿海自嘉靖后“倭患”横行,屡禁不止。明政府内部朋党纷争,宦官专权,士地兼并日益加剧。常年战争耗费了明政府大量的人力、物力、财力,繁重的赋税、徭役使人民苦不堪言,国内阶级矛盾尖锐,流民起义不断。明代严峻的政治、军事形势,大大激发了文人论兵的热情。文人入幕成为风尚,文官在政府的地位大大提升,成为军队统帅,这一时期兵学著作大量产生,茅元仪的《武备志》正是在这种时代背景下编纂的。全文分上、下两编,上编包括前三章的内容,本文的第一章、第二章就是介绍茅元仪本人的相关情况及《武备志》诞生的时代背景。第三章主要阐述《武备志》的文献价值。《武备志》的编排非常合理、有序,全书分为五大部分,几乎涵盖了中国古代军事学的所有领域,兵法、战略、练兵、布阵、军事后勤保障、占卜、方舆等全部收录在内。虽然四库馆臣认为其“狠杂不足观”,批评其在收录过程中不加选择,片面追求广博,但是该书在文献学方面的价值还是值得肯定的。它保留了很多后来亡佚的作品,为后人研究相关内容提供了详实的资料。下编从第四章到第八章,主要从《武备志》的五个大类整理概括其主要内容,并从中提炼出茅元仪的军事思想。茅元仪在每类之前都有一篇序言,考镜源流,概括主旨,说明其编纂思想。类之下分若干小类及细目,文中紧要处添加夹注,并标注微妙处、紧关处、纲目、隐微处等,文上有眉批,以此来表达作者的军事思想及其对相关问题的看法。第四章为《兵诀评》,主要分析比对茅元仪收录的九部兵书与其他注家的区别,根据他的眉批、夹注、所列纲目总结概括其军事思想。茅氏推崇《孙子》,认为此书是宋代《武经七书》的核心。“自古谈兵者,必首孙武子。……先秦之言兵者六家,前孙子者,孙子不遗；后孙子者,不能遗孙子。”强调战前准备工作,重视对百姓、十卒的教戒,认为治军的理想状态是“治众如治寡”,认为将帅应提高个人素养,尽量使战争速战速决等。第五章为《战略考》,通过茅元仪收录的历代典型战例分析他的军事理念。《战略考》的原则是“非略弗取”、“非奇弗取”,茅元仪将战例的范畴延伸到了政治、外交、军事各个领域。《战略考》部分收录的历朝战例繁多,集中体现了茅元仪的军事思想,如主张慎战,在有绝对把握胜利的情况下才可以出兵；主张速战速决,以免激化国内矛盾；主张集中优势兵力,以己之长攻敌之短；重视人才,谋士的作用不可忽略。推崇“耕战”政策,认为“奉寒暑之时则天顺”。他还从历代战略中总结出御虏之策、江防之策、剿寇之策,对明末的军事形势有很强的针对性。第六章为《阵练制》,阵法和练兵是冷兵器时代军队提升战斗力的根本方式。茅元仪在《阵练制》部分收录了大量的阵图,但其内容过于庞杂,虽然加入了历代学者的辩论,但茅元仪本人对其收录的阵法没有相关解释,暴露了他在阵法方面知识的匮乏,没有对阵法有一个客观深入的研究。第七章为《军资乘》,后勤保障是战争的重要组成部分,中国古代科技相对落后,交通不便,后勤保障工作成为战争中最大的难题。《军资乘》部分概括了古代战争后勤的所有相关内容,十分全面。具有很强的实用性和可操作性,也为后人研究明代的相关问题提供了丰富的资料。从《军资乘》的序言、纲目编排,我们可以考察茅元仪的军事理念。《军资乘》部分主要包括营、战、攻、守、水、火、饷、马八个类目。这一编排顺序,直接体现了茅元仪对后勤物资重要性的理解。第八章为《占度载》,“占卜”部分对现代战争而言意义不大,但是在中国古代战争中可以起到战前动员的作用,不能全盘否定。本章重点考察“度”的部分,也就是古代的方舆学,现代的军事地理学。《占度载》涉及的方舆学内容十分广泛,包括了人口、赋税、边塞关隘、山川河流、镇戍将领等情况,几乎包罗了古代战争所涉及的各个方面。它与历代方舆学著作不同,更侧重军事方面的内容,为其后的《天下郡国利病书》、《读史方舆纪要》开创了先例,是体例上的一大进步。最后的结语概括总结《武备志》的各方面成就,并对其进行客观评价。《武备志》各部分所反应的茅元仪的军事思想是本文探讨的重点。