儒家学派作为社会正统,统领了我国思想文化几千年。在政治方面儒家谋求“仁政”,投射到司法领域,就成为了我国“慎刑”思想的滥觞。“慎刑”思想是古代中国最为重要、最为朴素的司法和治国思想理念,它的兴起与发展凝聚着封建王朝浓浓的人性光辉,浓墨重彩地写下了一笔对“人”的关怀,这在古代中国是非常难得的。儒家将“仁者爱人”的思想理念发展到司法建设中去,发展而来的“慎刑”思想也伴随着儒学的壮大而不断融入到各个朝代的治国理念中去,对于后世的司法制度,甚至对于其他国家和地区的司法制度都表现出了无与伦比的影响力。本文讨论了慎刑思想的兴起背景与渊源,并以汉、唐两代的慎刑思想为例分析了慎刑思想及其司法制度的演变,梳理了慎刑思想及其司法制度的表现形式与影响,论证了慎刑思想的现代性价值,以期待其对我国构建法治、和谐社会提供指导性意义。