我国是世界上少数保留死刑的国家之一，对于这样一种以剥夺生命为内容的刑罚，我国刑法也对其适用进行了严格的限制。我国的死刑，主要适用于最严重的人身犯罪和少数极其严重的经济犯罪。本文以前段时间引起热议的李昌奎强奸杀人案为例，具体论述死刑的适用，以及作为死刑执行方式的死缓的适用，并从法律角度回答对李昌奎判决死缓是否合理。全文一共分为四个部分，共一万七千字。本文首先回顾了作为案例材料的李昌奎强奸杀人案。这个案子之所以引起热议，是因为公众对其判决过程以及判决结果存在强烈质疑。李昌奎强奸16岁女孩后，将其用锄头打死，之后又残忍摔死受害女孩三岁的弟弟。即使是没有系统学习过法律的人，也会感到这样的罪行足以判处死刑，可是，执掌审判权的法院，甚至是高级人民法院，却判处李昌奎死缓，并且判决过程一波三折。其次，文章总结了李昌奎案引发的思考及争论焦点。首先简述我国刑法中关于死刑和死缓的规定，指出死刑适用的基本条件，提出死缓这一制度的特殊之处，即判处死缓，就等于“免死”，这也是为什么李昌奎终审被判死缓而引起巨大争议。这一部分同时也提出来本文将要具体论述的一系列问题。接着，本文对相关法律问题做了研究，包括死刑相关理论以及适用条件、死缓相关理论以及适用条件、一些法定或酌定量刑情节的影响。死刑是世界上最古老是刑罚之一，源于早期人类社会的共同现象—复仇。从原始社会到奴隶社会再到封建社会，死刑的涉及面越来越广，执行方式也日趋多样。我国刑法对死刑适用设有专条：死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。关于“罪行极其严重”的判定标准，这一部分将作出论述。死缓突出体现了中国古代刑法中的“慎刑”思想。早在唐朝就强调“德礼为本，刑罚并用”，明清以来又实施斩、绞监候等制度，都是“慎刑”的体现，其意义与死缓在本质上是相同的。最后，这部分论述了存在自首、积极赔偿以及民间矛盾、邻里纠纷等法定或酌定情节时对量刑的影响，讨论了何种情况下这些情节可以影响死刑的适用，并具体到李昌奎一案，详细分析此案判决的不当之处。最后是研究结论，回归到案例材料，主要提出本人对李昌奎案的分析和看法，并对此案的争论提出了自己的观点，同时也集中对争议焦点部分的问题做出了解答，总结出在死刑案件中存在法定或者酌定量刑情节时，要具体结合其主观恶性、犯罪情节、犯罪手段，而不应以死缓为后路，一律“免死”。