爱国主义是千百年来人们对自己的祖国所形成的最深厚的情感,是人们对祖国和国家的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。它反映了个人对祖国的依存关系,是调节个人与祖国之间关系的道德规范、政治原则和法律准则。中国是一个具有5000年历史的文明古国,中华民族具有优良的爱国主义传统。美国在短短200多年的历史过程中也形成了自己独特的爱国主义理论的成果。但是,由于社会制度及历史文化的差异,中美两国爱国主义的理论基础、内涵及实践路径也就呈现出较大的差异性。对中美爱国主义理论进行比较研究,目的就是借鉴美国爱国主义理论的一些有益经验,以便于我国爱国主义更有效的开展。理论是实践的先导,思想是行动的指南。我国爱国主义坚持以马克思列宁主义为基础,以中国化马克思主义为指导,以中华优秀传统文化为根基。与我国不同,美国作为资本主义国家,它始终是坚持以资本主义为指导,以宗教思想为圭臬,以立国文献为基础。从中美爱国主义理论指导思想来看,中美两国目的和作用有相同之处,即都是为各自国家的统治阶级服务,都为本国爱国主义的发展指明了方向。但是两国处理国家与个人、国家与国家之间利益关系的基本原则不同;从中美爱国主义理论内涵比较看,两国都把爱国主义当作是一种道德规范、一种政治原则和法律准则,但是中美两国爱国主义情感依托、国家认同的方式以及本质属性是不同的;从中美爱国主义实践路径的比较,中美两国在家庭爱国主义教育、学校爱国主义教育和社会爱国主义教育既有相同之处,也都有所差别。经济的全球化以及社会的信息化极大地促进了国与国之间的交流,中国与美国,一个是世界最大的发展中国家,一个是世界最大的发达国家,两国的爱国主义具有很强的典型性和代表性,两国的交流也愈发密切,因此对两国的爱国主义理论比较研究很有意义。通过对中美国两国爱国主义理论的指导思想、内涵、实施路径等方面比较,可以让我们了解中美爱国主义理论的异同,辩证地审视各自的优缺点,以便更好地借美国爱国主义理论的相关经验,确立科学的爱国主义实施的指导思想和实施目标以及进一步优化实施爱国主义的途径方法。