在对外汉语教学中,教材占据着十分重要的地位,它是教材编写者总体设计的具体体现,是学习者获得知识、技能的主要来源,也是教师授课和组织教学的主要依据。练习作为教材的一个重要组成部分,虽然以题目的要求为依据,但并不简单地等于组织学习者做题。它表征的是一个对所学知识的巩固、对技能的训练的过程。短期汉语课程的基本任务是培养学习者的交际能力,而练习正是口语交际活动的引子,在教学中起着非常重要的作用,练习设置的优劣往往可以决定一部教材的成败。但目前在对外汉语教学界,虽然教材中的练习设计已经有了很大的改善,仍然欠缺理论性的总结和升华。本文试图通过对《汉语口语速成》和《很好：初级汉语口语》这两部短期汉语教材的练习进行分析比较,运用统计、对比的方法,结合相关的交际理论来考察它们在练习设计中的优缺点,并由此总结出有关此类教材练习编写和使用的一些参考及建议。本文主要从以下几个方面着手：首先是从宏观的角度来考察练习编写的原则、结构模式、使用题型,以及题量。然后着重考察这两套短期汉语初级教材的练习设置情况,并进行思考和分析。这一部分从四个方面来分析：一是语音部分：语音是学习者最先需要掌握的知识,只有建立好了良好的语音系统才能顺利地进行学习,同时这是一个艰巨的任务,需要学习者不断地复习和巩固；二是词汇部分：本文把词汇练习的重点放在考察词汇的理解和运用上；三是语法部分：在第二语言的学习过程中,从初级阶段到高级阶段,都存在语法问题。但相比之下,初级阶段的基础语法学习则更为重要,需要为日后的学习打下良好的语法基础；四是交际练习部分：语言教学的终极目标就是培养学习者的语言交际能力,这已是被大家广泛认可的,反映在教材中,也就是通常所说的表达练习的设置。语言习得主要是靠练习,而练习必须依学习者的情况与语言本身来设置。理想的练习应该在设计中处处为学习者着想,一方面帮助学习者减少从母语向目的语过渡和转化的困难,另一方面也可以培养学习者主动学习的兴趣。