校外教育作为尚属年轻的教育力量,在经历六十多年发展历程之后,在当前促进未成年人发展方面发挥着越来越重要的作用。然而,校外教育在不断被挖掘更多独特性的同时,也面临着一系列的问题。一方面是其内部缺乏一体化的运行机制,因而会出现内容和方法低契合度、管理体制的不完善等问题；另一方面是其外部缺乏多元的联合支持系统,因而会使得其与家庭教育、学校教育、社区教育的衔接和合作不够顺畅。这归根结底与校外教育性质定位不明朗有关。明确的性质定位,能够为校外教育自身的发展、为校外教育与外部世界的互动指明方向、提供引领。论文在综合已有研究的基础上,对校外教育的性质定位进行了清晰的界定；继而通过实践梳理和理论思考,阐述如何理解校外教育的性质定位；并基于此种性质定位,展望校外教育的发展前景。论文首先从历史维度出发,梳理校外教育性质定位的实践脉络。新中国的校外教育大致经历了初创与兴建、普及与发展、受挫与停滞、恢复与重建和内涵式发展五个历史阶段,在这五个历史阶段中,校外教育的定位也大致经历了三种历程：学校教育体系中的校外教育,是学校教育的延伸：教育体制改革中的校外教育,开始与学校教育并举；终身教育体系中的校外教育,已经开始寻求与学校教育有效衔接,并保持自己的独特性。其次,基于对校外教育性质定位的界定和对其实践脉络的梳理,对校外教育的性质定位进行理论思考。首先,校外教育是一种培养人的个性品质的实践活动,能够为人的主动发展创造机会、为人的全面发展提供可能,同时丰富未成年人的实践体验、拓宽未成年人的成长空间。因此,校外教育不是一种商业行为,而应坚守成为公益性的教育事业。其次,作为社会教育的有机构成,校外教育与学校教育、家庭教育、社区教育,既相互依存又相互独立。校外教育不是基础教育中学校教育的简单延伸或补充,而应继续实现与学校教育的有效衔接；不是家庭教育可有可无的选择,而应寻求与家庭教育的良性互动；不是社区教育形同陌路的“旁观者”,而应探索与社区教育的联动发展。最后,针对校外教育目前存在的问题,展望了校外教育的发展前景。与校外教育存在的问题相对应,论文从“三元联合”的外部支持系统和一体化的运行机制两方面,对校外教育外部环境的改善和内部世界的完善,提供了一些想法和建议。