民族来源限额体制是美国在20世纪20年代确立的移民政策体系，其本质在于限制和排斥东南欧移民和亚洲移民，维护和加强西北欧移民的多数比例，从而保证美国社会中西北欧族裔的主体地位不被动摇。该体制的产生与美国当时的政治、经济及社会状况有很大关系。资本主义发展过程中劳资矛盾冲突、排外主义日渐高涨、种族主义与社会达尔文主义甚嚣尘上等因素，致使大批来美的东南欧移民成为众矢之的，并最终成为限额体制的牺牲品。限额体制的形成始于1882年《排华法》，并由20世纪20年代颁布的一系列移民法最终确立。在限额体制实施期间，来美移民大量减少，移民的民族来源和职业构成比例也发生了明显的变化，可以说限额体制基本达到了其实施的目的。但也存在着一些难以克服的问题，如限额分配的计量方式复杂繁琐导致结果不甚准确、非限额移民的大量到来冲击了西北欧族裔的主体地位、很多国家分配到的限额得不到充分的使用导致限额利用率低下。随着时代的发展，限额体制对美国的发展越来越起到阻碍作用，最终于20世纪50年代被新的移民政策体系所取代。