复除制度，起源于周朝对征役的“施舍”之制。最迟到战国时期已经出现了复除制度。汉朝时复除制度从内容上已经不再仅指徭役，包括了赋税；还出现了身份性复除之外的临时性复除。魏晋以后出现的“给复”、“赐复”都是指皇帝给予复除，实质上仍是复除制度。宋朝给复之法在继承前代的基础之上，更加灵活和完善。在宋朝具体文献中，复除有时单指免除徭役或赋税，有时指免除赋役；“复其租”、“复其役”、“复其税”、“复身丁钱”、“复赋税”等明确指出复除内容的除外，“复其身”、“复其户”、“复其家”等，一般都指复除徭役。与蠲免相比，在免除内容上，给复主要集中在徭役，偶尔涉及田赋；在免除时间上来看，给复只是对即征或未来田赋的免除，不包括逋欠。宋朝没有专门负责复除的机构，中央的户部、地方的各级行政部门负责各种复除事宜。宋朝给复运作大致有三种方式：一是皇帝及专使的给复，二是各级官员的奏请给复，三是某些官员的便宜给复。宋朝给复仍分为身份性复除和临时性复除。身份性复除包括：形势户的给复，归明人、归正人的给复，先贤、节义之士的给复，特殊役户的给复，民兵的给复，学生的给复，僧尼道观的给复，单丁、女户等的给复等。临时性复除包括：自然灾害的给复，加强人户与土地结合的给复，军事活动的给复，皇室活动的给复等。宋朝身份性复除与唐相比大幅缩减，宗室复除不仅在范围上而且在内容上与唐相比都有大幅度的收缩。宋朝对学生的复除仅见于三舍法推行时期。熙宁役法实施后，原免役者如僧尼道观、单丁户、官户等也要纳助役钱，这对身份性复除产生了重大的影响。宋朝出现蠲与复合流的趋势，大量出现了蠲复，蠲复已经成为免除国家赋税徭役的统称。宋朝给复的时间分布，北宋多于南宋，且集中于北宋初和两宋之交。宋朝给复免除了部分人户的赋税徭役，体现出皇帝的恩惠，也是封建统治者敬天、畏天，应对天变的措施之一。由于封建统治黑暗，给复之惠实际上难及于民，但在宽以待民的指导思想之下的给复举措仍然不失为一项善政。