一个普遍认同的事实是,强化词均源自于不含分级意义的形容词或副词,其分级意义是在后来才获得的。对于从形容词衍生而来的强化词而言,情况尤其如此。要获得对分句其他成分进行分级的能力,这些副词或其对应的形容词必定经历了某种语义变化。对于这一范畴转移的动因尚未予以系统探讨,本研究的目的即是揭示由形容词衍生而来的强化词生成的认知机制。置于认知语言学主观性及主观化理论的背景下,强化词可以被看作具有内在的主观性,因其涉及说话者或概念化主体的态度、信念或情感。本文假设主观化是促使这些原初的形容词或副词性成分获得强化词地位的动因。为验证这一假设,我们对整个形容词衍生而来的强化词范畴进行了考察,根据成员地位及其来源对这一范畴进行了细分:核心成员及非核心成员。前者直接由强化形容词衍生而来,即其在副词化之前已经获得强化义;后者则由副词短语转化而来,其主要来源包括方式状语及评注性状语。在认知语言学的框架下,我们对这三个强化词次类的缘起作了分析。对于核心强化词而言,分级性是其衍生的语义前提,是分级形容词图示域中的一个主观识解的概念,当其转化为强化词时,其图示域凸显出来,而内容域则退居次要地位。因此,这一转化是一个主观化的过程。对于由状语转化而来的强化词而言,主观化不仅见诸于语义上:从一个客观识解的动作行为到一个主观识解的程度概念,而且反映在句法上:与修饰语位置的左移相应的主观性的增强。然而,这一主观化的假设却未能在由评注性状语转化而来的强化词中体现出来。这类强化词强化义的获得事实上是一个去主观化的过程:语义上,从直接表明说话者的评价到说话者关于程度的判断;句法上,从与说话者相关的最左端修饰语位置移向一个并非必然如此的位置。为了验证强化词语义演化的历时顺序以及主观化的方向性,本文选取了两个个案进行分析,以absolutelyt和definitely,分别代表典型和非典型形容词衍生强化词的演化路径。其主观化分析模式整合了Langacker的共时框架和Traugott的历时框架。结果表明:absolutely从强化词用法而后的发展是一个交互主观化的过程,而definitely最近从具有交互主观性的意义向强化意义的过渡则是一个去主观化的过程。这些论据既支持又否定了主观化作为此类强化词衍生的机制:这一机制具有主导性,但却不具有普遍性。同时说明,强化词在主观性连续统上只不过占据一个居中位置,主观化的单向性亦不具有普遍性。本文所采取的研究方法为理解形容词衍生的强化词(或许更为一般的强化词)提供了一个新的视角,也对未来主观性及主观化的研究具有启发意义。