近代老学研究包括传统老学研究与近代新老学研究两个方面。传统老学研究又主要是从道论、养生论及治国论三个方面展开的，同时又贯穿着儒、释、道三教文化的融通；近代新老学的研究主要是从传统老学如何与西方学术相交融着手的。这两个方面构成了近代老学研究的思想体系。一、近代老学的道论。近代老学的道论继承了传统老学关于道先于万物、道生万物、道统万物等道论观。同时，近代老学在解释老子之道时还吸收了大量的儒、释思想，从而使道不仅成为道家思想的理论基石，而且成为融通儒、释、道三教文化的理论基石。并特别注重阐释道作为道家思想特有的本质，强调了道家之道的“反面”特征。二、近代老学的治国论。近代老学的治国论是近代老学最核心的内容。近代老学从挽救民族危机的愿望出发，更加强调了老学的经世致用。它从老子之自然变化的观点立论，主张对中国社会进行改革，以适应社会的自然变化；从道与器的辩证关系立论，强调了“器学”在近代中国的重大作用；从无为与无不为的关系立论，阐释了“无不为”的积极作用，并强调了广大民众在挽救危亡与创造新世界中的重大作用：从老子的战争论立论，论证了“好战”的危害及反抗侵略的必要性。三、近代老学的养生论。近代老学继承了传统老学的养生思想，注重内丹在养生中的重大作用，强调要修“道德”、修“心性”及“性命双修”。四、近代老学中传统学术与西方学术的融通。近代老学的一个最显著的特征就是它融入了大量的西方文化成份，从而实现了中、西文化的结合，及由传统老学向近代新老学的质的飞跃。这主要表现在以下几个方面：老子之道与西方哲学的融通；老子的无为思想与西方天演进化思想的融通；老子的无为思想与西方的民主自由思想的融通；老子之道学与西方之器学的融通等方面。近代老学的研究具有自己的特色。其一，近代老学更加注重儒、释、道三教文化的会通，从而使自己成为由多种传统文化因子会合而成的更先进更具生命力的文化；其二，在整个考据学相对衰落的情况下，近代老学对《老子》的考证却有所加强；其三，近代老学将挽救民族危亡的使命放在了首位，更加注重老学的经世致用；其四，近代老学开始融通西学而使自己开始具有近代文化的性质。近代老学以它敏锐的时代感、浓厚的历史使命感、深邃的智慧和巨大的兼容性，而成为连结中外与古今的新文化，成为近代中国文化中重要的组成部分之一。近代老学研究对世界和平和世界大同的追求，至今仍具有较大的现实意义。