天然草原的一个显著特征在于构成草原植被物种的多样性，而多样性特征的内涵则在于大量药用和保健植物的广泛分布，它不仅是支撑草原畜牧业得以存在和延续的物质基础，也是维护其产业特色的根本保证。因此，了解并掌握草原植被的性状特征，特别是草原药用植物的群落特征及其时空变化规律，既是草原牧区实行放牧畜牧业经营方式的前提条件，也是深刻认识草原传统游牧制科学内涵的基本要求。有鉴于此，2017-2019年，选择合作市美仁草原和夏河县甘加草原现仍实行游牧制的区域，以季节和海拔梯度的变化为依据设置样地，对甘南草原的群落性状、药用植物的构成和分布特征以及药用性能进行了系统研究。结果表明：
　　1.甘南草原植被群落的组成有着鲜明的多样性特征，研究地共有植物95种，分属于26科60属。其中，可归属于药用和保健植物的物种数为82种，占植物总数的86.3%。药用植物是甘南天然草原植被的主体成分，是构成草原牧用资源的基础。
　　2.药用植物群落的基本性状指标(物种数、盖度、多度和地上生物量)及不同药性和药用功能的植物种数、生物量的季节分布特征均表现为单峰曲线的变化，其峰值的出现时间在集中在8月-10月间。
　　3.在海拔变化范围内，药用植物群落性状指标中的物种数、盖度和多度呈单峰变化，其峰值出现在3000-3500m的范围内；而生物量和草群高度与海拔呈负相关关系。药用植物中不同药性和药用功能的植物种数和生物量与海拔高度总体呈负相关关系。
　　4.在药用植物的9类药用功能中，清热解毒类和止痛消痈类的物种数最多，平均分别为31种和27种，占药用植物总数的37.8%和32.9%；在4类药性中，寒性类植物最多，平均为26种，占药用植物总数的31.7%；活性物质以黄酮类(Flavonoids)、萜类(Terpenes)、苷类(Glycosides)和醇类(Alcohols)化合物为主。
　　5.在药用植物中，牧用性质属于可食、喜食、季节性可食、不喜食和拒食的植物分别占药用植物总数的37.8%、18.3%、24.3%、13.4%和6.1%。