长安是中国中古时期的佛教中心,城中寺院林立,汇集了全国高僧大德。大安国寺是睿宗李旦在景云元年(710)舍其长乐坊旧宅所立的一座皇家寺院,寺名来自睿宗李旦的旧封“安国”。大安国寺作为一座皇家寺院,肩负着一些特殊的政治使命,在睿宗与玄宗的政权交接中,有见其身影。在中晚唐时期,宦官管理十王宅,大安国寺位于十王宅隔壁,且在元和年间有功德使入驻大安国寺,大安国寺不可避免地成为当时宦官控制十王宅的一个驻扎地点。随着佛教的发展,寺院作为一个公共空间,其社会职能也愈发明显。大安国寺亦然,不仅有皇家举办的活动,也有寺院举办的活动。上个世纪五十年代于西安大安国寺遗址出土的唐代密教石刻造像,使学界对于大安国寺的研究重视起来。首先,在大安国寺僧人的佛学理论中,可以发现密教在大安国寺的流传轨迹;其次,大安国寺作为一个缩影,从其主导的几次密教活动来看,可以窥测统治者对密教的态度以及唐中后期密教的流传情况。唐代盛兴建寺之风,皇室成员参与修造了不少皇家寺院。大安国寺作为一个典型的皇家寺院,借助对其发展轨迹与地位的研究,可让我们对唐代的皇家寺院了解一二。