随着经济全球化进程加快，城市群之间的竞争已成为各区域经济竞争的主要形式之一。为了应对这种挑战，如何加快城市群的发展已经成为各区域经济发展的必然选择。如何在“十二五”时期乃至于更长时间内，借鉴省外经验，利用各种有利契机，发挥青海东部城市群在青藏高原上的区位优势，增强中心城市核心竞争力，全力打造城市群品牌，成为青海省向又快又好发展亟需解决的“瓶颈”问题。青海东部城市群由西宁市及其下辖大通县、湟中县、湟源县、以及海东地区的平安县、乐都县、民和县、互助县等一市七县所组成。按照国内外城市群的各项标准以及跟国内外城市群各项指标数据来比较，青海东部城市群的发育并不具有典型性。但文章考虑青海省位于青藏高原这一民族地区的特殊性以及城市群的建设对于青海省乃至整个青藏高原的社会稳定、经济繁荣所带来的作用举足轻重。文章在界定城市群概念的基础上，回顾了国内外城市群的相关研究，从城市群的地域范围，城市化水平、等级规模、空间结构、产业结构、阐述了发展现状，以及面临的产业分工协作、城市体系组成架构、生态环境保护方面的问题及成因，利用SWOT分析方法来研究城市群培育的条件，结合统计数据将城市群内部的优势、劣势和外部环境的机会、威胁进行综合评价。得出青海东部城市群在培育过程中已具有产业结构较为合理、城市群发展初具规模、职能结构趋于合理以及中心城市区位势能较大等优势条件。在城市群培育策略中，文章认为应该从两个方面来考虑。一是向外发展方面，通过论证与兰州都市圈的理性对接，在实现合理共赢的同时依托兰州都市圈的科技教育、信息等加速青海东部城市群自身的飞跃发展，以及在兰西格经济带中功能、规模等方面的定位分析，制定出有价值的适于经济区发展的战略方案，规避青海东部城市群由于自身劣势和外部威胁所带来的风险；二是对内发展方面，文章也提出相应的原则、战略和措施。总体思路是：在点轴开发、引凤筑巢、以及可持续发展战略下，应有序推进城市化、优化职能结构、完善等级规模结构、调整空间结构、发展优势产业、优化软硬环境以及发挥政府职能。文章还根据城市群内各级城镇特点和优势，对它们进行了定位，以便充分发挥各自的功能，力争使一市七县争相发展，共同发力，提高青海东部城市群的竞争力，打造新的增长极。