和谐社会的构建是新时代的一个主题，政府在社会经济管理中的成效如何，直接影响到它的成功与否，而政府经济管理作用的正确发挥，其前提是必须对政府的经济管理角色进行准确定位。从美国30年代平衡各阶级利益和80年代激活经济的两次改革的成功，德国二战后助推经济腾飞的国民教育制度的有效实施，以及原苏联的传统计划经济体制的失败，我们可以得出重要的经验与教训。通过对上述各国经济发展史的回顾与总结，使我们可以明确在当前构建和谐社会背景下，我国政府在经济管理中应该扮演好的三个角色，即利益平衡者、市场激活者、优质教育提供者。在政府从原有角色向目标角色的转变中，我们应注意转变过程中的战略与策略，并预防“政府失败”，注重政府自身改革。这些对于更好、更快地实现经济和谐发展，构建社会主义和谐社会，早日实现民族复兴具有重要意义。