现实主义是中国文学的主潮,在二十世纪的中国文学发展进程中占据重要地位。不管是现代文学,还是当代文学,它们都与现实主义结下了不解之缘。从文学研究会的“为人生”的现实主义文学,从鲁迅到茅盾,再到四十年代的解放区文学,现实主义这一线索一直在延续。到了二十世纪中叶中华人民共和国诞生,自然选择了现实主义作为文学的主要创作手法。从建国不久的“社会主义现实主义”到后来的“革命现实主义与革命浪漫主义相结合”,到“现实主义的深化”,“现实主义的复归”,再到“新写实”,“现实主义冲击波”等都是证明。在二十世纪中国文学的发展道路上,现实主义经历了很多磨难与坎坷,经受了严酷的考验,近年来甚至有人提出“现实主义已经过时了”,面对责难与批评,现实主义之路充满崎岖。随着新时期以来西方现代文艺思潮的涌入,现代主义与后现代主义纷至沓来,吸引了众多作家的眼球。很多作家丢弃了传统的现实主义手法,醉心于西方新鲜手法与技巧的尝试与探索。在市场经济高速运转的现代中国,文学被边缘化了,逐渐从政治化、官方化的文学转变为大众化、平民化的文学。这也给文学带来挑战,尤其是传统的现实主义文学所受到的冲击更为剧烈。经济的中心地位的强调,文学的阅读者与爱好者的大量流失,使得文学走向市场化的道路,开始转向读者的阅读兴趣,出版一些平民化、大众化的作品以吸引读者的眼球,并且为了适应读者求新求奇的审美视角,很多作家丢弃传统手法,模仿、运用西方现代主义、后现代主义新鲜的手法与技巧。这一现状,让本来就道路艰难的现实主义文学的发展面临更加崎岖的道路。现实主义在这众多的挑战面前能否一如既往,在中国文学发展史上继续占领着重要地位?还是,面对着这些西方纷繁绚丽的新手法与新技巧偃旗息鼓?这些都让我们必须对现实主义文学的发展有所关注,有所思考。通过对新时期现实主义小说的发展与演变的历史梳理,我们发现现实主义文学具有强大而旺盛的生命力,从新时期初期现实主义的复归,对文学的“真”性情的强调,到八十年代人们开始在现实主义的基础上引入一些新的技巧与手法来丰富现实主义,再到九十年代,现实主义变得更加包容与博大,这一切都说明现实主义文学并没有过时,它经受住了时间与历史的考验,但是现在的现实主义与以往的现实主义相比又不是一层不变的,相反,它在吸收、包容、变异,从作为一种手法的现实主义向一种现实主义精神渗透,经过对现代主义与后现代主义的手法与技巧的吸纳,现实主义变得比以往更理性,更宏阔,现实主义在以后还有很长的路要走,现实主义在二十一世纪的中国文学中仍然拥有着不可替代的作用与价值。