苦难与救赎是文学永恒的母题,在人类历史的任何阶段,苦难都与人相伴。而文学史上那些给人心灵震撼,具有恒久魅力的著作,无不是表达了苦难的深沉博大。西方文学在二元对立的哲学背景下产生了深刻的悲剧意识和发达的悲剧文化传统。悲剧感是建立在对人的命运的深刻体认的基础之上,具有悲剧意义的救赎是与命运的搏斗,在这个过程中人的自由和价值得以实现。本文在结构上分为四个部分,第一章主要引入西方悲剧理论对苦难内涵进行阐释,着重分析了苦难意识的获得以及悲剧意识的生成,在此基础上介绍了雅斯贝尔斯的悲剧理论阐释悲剧超越的意义以及如何实现悲剧的超越和救赎。第二章是对中国新时期小说中苦难叙述的研究,新时期小说从伤痕文学、反思文学、寻根文学到新写实派文学,都涉及到对苦难的叙述和表达。本文认为,这些苦难书写主要从两个层面展开,一是历史性苦难记忆,二是世俗性苦难体验。在第三章中,本文以余华和张承志为代表,认为他们两人的小说创作,代表了两种典型的对苦难的救赎方式:余华的小说展示了大量的人间苦难,他的“为活着而活着”的人生哲学中渗透着中国传统文化精神,也代表了中国式的思维局限;张承志的宗教题材小说,将救赎的希望寄托到宗教中,放弃了人的自由和价值实现,从本质上来看是一种虚幻的超越。本文的第四章分析了两个问题,一是中国传统文化中悲剧精神的缺失,二是新时期作家对苦难的价值建构应如何展开。