加入世界贸易组织以后，我国进一步加快了对外开放的脚步，国内经济对国际市场的依赖程度逐步加深，外贸依存度不断提高，经济发展也面临更多外部风险。与此同时，在财政分权体制下，我国地方政府规模也在不断扩张。地方政府规模在对外开放度扩大时期呈现出上升态势，这是否意味着贸易开放对地方政府规模存在影响?针对贸易开放度与政府规模的关系，国外学者进行了理论分析和经验研究，但仍然存在争议。国内学者通过经验研究得出，贸易开放度与我国地方政府规模存在正相关关系，但这些分析通常采用省级数据并缺少稳健性检验。进一步研究贸易开放对我国地方政府规模的影响，有助于更好地认识地方政府在对外开放过程中所应发挥的作用。　　 在借鉴已有研究成果的基础上，本文通过一个简单模型论证了贸易开放度与政府规模的关系，并结合中国实际情况阐述了贸易开放对地方政府规模的影响途径。本文认为，贸易开放度越大，经济发展所面临的风险越大，其风险主要来自于贸易摩擦和国际经济波动，为了抵御风险、稳定经济，地方政府将增加财政支出，最终导致地方政府规模扩大。进一步，本文利用全国282个城市(包括地级市及副省级市)2004年至2008年的样本数据，对贸易开放度与我国地方政府规模关系进行了经验研究。研究结果显示，无论是全国样本，还是东、中、西部样本，贸易开放度与我国地方政府规模之间都存在着显著的正相关关系。此外，本文还引入一系列控制变量进行敏感性分析，结果显示，贸易开放度系数的数值和显著程度均没有发生较大变化，贸易开放度与地方政府规模的相关关系是稳健的。　　 全球化是世界经济发展的主流趋势，未来我国贸易开放度仍将继续扩大。如果不重视对外开放所产生的经济风险而缩小政府规模，可能不利于经济长期稳定发展。但是，政府规模的盲目扩张可能会造成社会资源的浪费。因此，当面临经济风险时，提高政府支出的效率才是减轻风险、稳定经济的关键。此外，我国应当进一步完善社会福利与保障体系，全方位地建立经济安全网来抵御风险、熨平国内经济波动。