“鸟言兽语”的论争是中国现代儿童文学发展史上一次重要的理论争鸣。这场论争丰富了儿童文学的理论成果，也影响了中国现代儿童文学的书写实践。本文由一手历史文献入手，采取史论结合的研究方法，梳理中国现代儿童文学中的“鸟言兽语”之争发生发展的具体历史过程，分析“鸟言兽语”的儿童文学的发展在现代文学阶段经历的起伏，由此管窥中国现代儿童文学发展的历史走向与嬗变轨迹。
　　本文分为四章。第一章主要写“鸟言兽语”之争的历史前缘。“五四”时期“儿童的发现”使得儿童本位观在中国迅速得以传播，与中国传统的“未来之民”的儿童观相悖，“鸟言兽语”之争的萌芽也在这一时期诞生，周作人与柳诒徵等人针对“猫话狗话”的童话是否应该予以取缔进行了针锋相对地讨论，也为后续“鸟言兽语”之争的高潮埋下了伏笔。第二章关注“鸟言兽语”之争的理论成果，分析论争的历史脉络、爆发导火索、论战焦点及学术领域内的论争结果。第三章则探究“鸟言兽语”之争的现实效果，分析严峻社会现实影响下，“鸟言兽语”之争中取得的理论成果与后续儿童文学创作实践的错位。以何键的咨文为导火索，“鸟言兽语”的论争高潮迭起，支持“鸟言兽语”的一派在学术领域内占据优势地位。不过随着社会危机的加深，“鸟言兽语”之争的热潮消退。第四章则对历史与现实进行双重观照，在历史与现实相连通的视野中考察儿童文学在新时期发展遭遇的挑战，并由对“鸟言兽语”之争的历史考辨来探求既往的教训与经验对当下儿童文学写作的启示意义和提供的“思想支援”。
　　回望中国现代儿童文学发展的历史，“鸟言兽语”的论争与中国儿童文学的理论探索、书写实践存在着密不可分的关系。一方面，“儿童的发现”促使创作者重视儿童的主体地位，尊重儿童的阅读需求；另一方面，“鸟言兽语”的童话书写也是现代“儿童观”被建构和被确认的重要方式。中国现代儿童文学的“鸟言兽语”之争为我们研究现代儿童文学发展史提供了重要的视角，通过“鸟言兽语”之争我们能够思考“儿童”概念如何现代、儿童文学如何走向繁荣的重要命题。