《西魏书》修成之前,西魏史实并无流传于世的专门史书记载,与之相关的史实主要分散在《魏书》《北史》等文献中。为弥补西魏一朝典章制度、人物事迹之阙失,谢启昆编纂《西魏书》,终凭借个人深厚的史学功底和幕府学人之协助,苦心孤诣,历时二十余年而成。谢启昆严格按照“仕于西魏”之断限标准记载入传人物,与《魏书》和《北史》所载西魏史实相比,《西魏书》在史实记载上有诸多不同之处。《西魏书》较之《北史》,史事记载更为完整、史实描述更为精准;较之《魏书》,史事记载更为客观、人物评价更为公正。谢启昆以纪传体编纂《西魏书》,既有对《史记》之“表”、《新五代史》之“考”、《三国志》之“列传”、《晋书》之“载记”等纪传体例的继承,又根据西魏典制完备的现实进行调整,形成了一部纪、志(考)、表、传、载记齐全的纪传体史书,为后世了解西魏史事提供了足资参考的完整文本。谢启昆编纂《西魏书》,所取史料,凡有增改之处,皆有“本原”,经考证而无法确定之史料,则“俟考”以存疑。同时又依据历史现实对西魏帝王群臣进行客观评价,并以“载记”取代“僭伪”。谢启昆这种慎言阙疑的史料取舍态度,据事直书的史书撰写原则,恰是其编纂学思想的集中体现。此外,主张以史为鉴,君信臣忠,则是谢启昆经世思想的内容。一方面,谢启昆载孝武帝元修多疑误事之案例,君臣疏离导致之恶果,议论朝政而被处死之人物皆有用意,他在隐晦地表达对清朝君主性情多疑的担忧。另一方面,谢启昆大肆讴歌忠义人士,对他们的英勇事迹进行褒奖,意在强调为臣者要卫国利民以示忠心。《西魏书》作为一部记载西魏史的纪传体史书,亦有不足之处。瑕不掩瑜,《西魏书》仍有其史学价值所在,它不以方位定正统,继承并发展了纪传体体例,力求客观评价历史人物,对后世学者著书立说产生一定影响。