从笛卡尔的整体哲学的角度探究笛卡尔的物质观是本文的目的。全文共分为绪论和四章。绪论介绍了笛卡尔哲学的时代背景、其哲学的重要性和对笛卡尔哲学的研究情况。接下来的三章是文章的主要部分。第一章追溯了物质概念的形成过程。亚里士多德把物质（即质料）从本原中独立出来，并且第一次确立了物质的概念，形成了一种消极的物质观念。在笛卡尔前，已经有了最重要的两个物质学说:德谟克利特的“原子说”和亚里士多德的“质料说”，它们是完全不同的、用以解释和说明世界构成和运行的两套体系。“原子说”渐渐消隐，而亚里士多德的物质观则被经院哲学所继承，与宗教结合在一起，成为了论证教义的工具，甚而演变成了探索物质宇宙的巨大障碍。第二章分析了笛卡尔形而上学中的物质观点。面对僵化和错误百出的旧知识，笛卡尔认为要建立正确的认识，首先就需要纠正亚里士多德形而上学中的错误。笛卡尔重建了一套新的哲学理论，物质被重新定义，它不再处于附属地位，被抬高到了“实体”的位置。而物质、灵魂、上帝三者间的关系也被从新定义，物质获得了属于自己的一块领地。第三章论述了笛卡尔的自然哲学中的物质观点。一个物质的宇宙在笛卡尔的“创造”下显现了。笛卡尔将物质的本性“广延”延伸到了对于空间的阐述，从而将形而上学中的“物质”落实到了物理学。然后，文章探讨了在一个无“虚空”的、充盈着物质的世界中运动是如何实现的，以及物质与运动两者之间的联系。这一章的最后，探讨了笛卡尔怎样建立了从微观到宏观、从物质微粒到人的宇宙体系。笛卡尔的物质观完整地贯穿于其形而上学和“形而下学”中，在两个体系内构建出一套自圆其说的理论。第四章即最后一部分“笛卡尔物质观的影响”，探讨了笛卡尔物质观在十七、十八世纪对于哲学和物理学的发展所产生的积极影响。