作者采用统计资料分析、典型调查和专家采访相结合的方法，对世界三大耕作体系：翻耕、免耕、虚实并存(间隔)耕作进行了系统的比较研究。 为了清楚地对三种耕作进行比较，首先详细地对国内外翻耕、免耕、虚实并存三种耕作方式的历史、定义，以及三种耕作方式的优点、缺点进行分析研究。中国农业历史悠久，源远流长，虚实并存耕作是中华民族精耕细作优良传统的继承和发展，所以虚实并存耕作的优点更突出，更适宜推广与发展。 土壤肥力是土壤能连续地、适时地供给并协调植物生长所需的水分、养分、空气、温度的能力。土壤水、气、热是影响土壤肥力的三大要素，是判别耕作方式优劣的重要指标，所以作者对翻耕、免耕、虚实并存耕作三种耕作的土壤水分、土壤孔隙度、土壤温度做了深入讨论与对比分析，从长远发展看，虚实并存耕作更优越。 虚实并存耕作是中华民族耕作的精髓的认识与总结。多年来通过在国际土壤耕作学会(ISTRO)代表大会及研讨会上的讨论交流，国外对虚实并存耕作已有一定的认识，现在它不仅指导国内土壤耕作的研究和应用，还对国外耕作科研产生了影响，已经受到国外的关注。