“情态”这一概念早在古希腊时期大哲学家亚里士多德就已提出,表示可能性和必然性的逻辑关系。哲学家、逻辑学家,语言学家相继对情态进行了研究。但他们的研究只关注了情态的词汇和句法特征,忽视了其它的情态表达方式以及它们在实际语言运用中的作用。　　 本文对情态的研究主要是建立在系统功能语言学和批评语言学的理论基础之上的,意在通过对奥巴马2009年访华演讲中的情态系统进行批评分析,以展示语篇生产者是如何通过语言的选择宣传他们的意识和观点,又如何利用国家权力来实现其政治目的的。　　 与传统研究不同的是,系统功能语言学给情态研究注入了新的血液。系统功能语言学认为,情态是指介于肯定和否定两个极端之间的等级,是人际元功能的主要实现手段之一,表达说话者对话语或他人的态度。通过对情在类型、量值、取向、情态责任等不同维度的考察可以揭示说话人不同的态度和观点。政治语篇中,情态主要发挥劝说性和操控性等功能。外交演说属于政治演说的一种,其情态系统同样也反映了演说者表达政治主张、维系外交关系的目的。建立在系统功能语言学的基础之上的批评话语分析旨在探究语言、意识形态以及权力的关系。通过对外交演讲中的情态进行批评性分析,可以揭示出其隐藏的意识形态和政治意图。　　 本文语料分析主要依据系统功能语言学中情态的各个参数以及费尔克劳夫的三个步骤(描述、阐释和说明)来进行。第一步,以韩礼德的系统功能语法为基础,对奥巴马演讲辞中的情态系统进行描述；第二步,根据所归纳的语言特征对语篇的生成过程进行了具体的阐释。第三步,联系相关的社会历史语境,从社会的角度来探讨奥巴马访华演讲所体现的语言、意识形态以及权利之间的相互关系。　　 通过以上分析,发现语言在使用中具有意识形态性。语篇中情态词的选择受到语言的功能和语篇生产者的意识形态的支配。外交语篇作为一种强有力的工具能帮助政治家实现他们的政治目的。在本文的分析中,奥巴马在演讲开始时通过一些中值情态词的选择成功地显示了他的友好和谦逊,从而引起中国听众的兴趣和参与。随后通过高值情态词的运用使中国听众相信美国在维系和中国双边关系中的积极态度。最后,为了再次表示他的诚意和团结合作的态度,呼吁中国与之展开友好合作,奥巴马又选择了一些中值和低值情态词。在分析中我们还发现,奥巴马倾向于通过高值情态词把美国描述成积极的一方而中国则不如美国积极,体现在中低值情态词的运用上。由此可以推断,这篇外交演讲中的语言作为一种工具使奥巴马能够成功地向中国听众表达并传输他的政治观点和意图。追根溯源,所有的这一切都植根于当时国内国际的政治经济环境,以及两大政治力量之间的权力关系等。