刘向是汉代著名的经学家、文学家、文献学家,他为文献整理做出了巨大的贡献。并在汉代浓郁的文化氛围中孕育出了几部“言得失、陈法戒”的带有进谏意味的作品,《列女传》就是其中的一部。全文共有三部分内容,分别从汉代最富有代表性的儒家经学,以及渗透其中的其他诸子思想因素,再就是汉代成就极高的史传文学,结合西汉文化的背景,来研究《列女传》一书。西汉拥有着明朗积极的文化氛围,导致刘向在创作《列女传》的过程中,不仅仅是以儒家的单一思想来指导,而是综合儒家及诸子思想来写作的。刘向本人思想的兼容性使得书中呈现了无与伦比的关于女性的思想,传递给后人许多文化信息。刘向在书中塑造了丰富多样的女性,肯定了女性价值。刘向受汉代文化影响,开始对女性形象投入一些伦理道德因素,所以其笔下的女性是经过恰当艺术加工的。这样的艺术加工对后世的文学作品也有深远影响,在写作技巧、女性主题、小说体裁等方面都有所体现。《列女传》一书在很多意义上都具有着重要价值,是第一部以女性事迹为全部内容的传记体史书,是第一部妇女专史,文学上来说是第一部以列传形式成书的传记体著作。并且,后世女性文化的诸多方面都深受《列女传》一书的影响。所以通过这部著作,不仅可以深入了解到汉代文化环境,还可以了解到因这样的文化所形成的思想,了解到汉代女性的生存状况。