民间夭折幼儿现象，是一个具有世界性普遍意义的课题，围绕其进行的相关丧葬仪式和处理方式，直接或间接地反映出现实社会生活的诸多层面，与民众的生活方式、宗教信仰、伦理观念、社会结构等均有着极为深刻而密切的联系。这种联系不仅体现在民众对幼儿死亡态度、处理方式等方面，同时也影响到民间对后代子女的生养方面的禁忌等方面。但从目前国内外研究情况来看，尚未有专门的论文和论著，对这一领域进行探讨和研究。 本文主要从以下四个部分进行论述： 第一部分，民间对夭折幼儿的处理习俗。本部分从考古材料、文献材料和田野调查资料对幼儿丧葬习俗进行梳理和探讨。认为，早期幼儿“灵魂”并没有善恶之分。随着民众对灵魂观念认识的深入，幼儿“灵魂”开始朝着“善”与“恶”两条轨迹发展。 第二部分，幼儿夭亡的原因及葬俗特点。首先，对幼儿死亡原因进行了相关探讨，主要对古代“杀长子”习俗以“弃婴”进行了相关的论述；其次，对两种民间“儿鬼”类型作出相应的分析，并对各个类型“儿鬼”的葬俗进行了粗浅的探讨。 第三部分，民间防止幼儿夭折的措施和对策。此部分从“祈求鬼神对幼儿的保护”和“防止幼儿夭折的禁忌”两方面进行研究。 第四部分，家庭父母对夭折幼儿的态度，其中重点谈论了夭折幼儿的“冥婚”习俗和“厚葬”现象。