《西湖二集》是话本小说史上一部比较好的作品,前辈学者对它作过一定的研究,但相对而言,对它的研究还是比较薄弱的。本文就以《西湖二集》为研究对象,在借鉴已有研究成果基础上,以期能对《西湖二集》做一个比较全面的论述。除绪论和结语外,文章共分为四个部分。第一部分为《西湖二集》创作概况。内容涉及到周清原的身世处境、《西湖二集》的取材来源以及创作背景。关于周清原其人,我们只能从湖海士所作的序文中了解个大概,他才华出众,但一生落魄不遇,生活贫苦。明末国事维艰,经世致用的实学思潮兴起。周清原在创作《西湖二集》时显然接受了这股实学思潮的影响,因而他的小说教化色彩浓厚。同时,稍前的人文主义思潮也可能对他的写作发挥了作用,他有时表现的比较有人情味。第二部分主要探讨《西湖二集》的思想内容。小说内容庞杂,涉及的面也比较广。小说体现了周清原对真挚情感的尊重；强烈批判了社会的阴暗污浊面；表达了对生活于战乱中的人民的同情。另外,小说还表现了周清原在知识分子命运问题上的困惑。有学者指出周清原持一种“绝对的道德观”,这种说法不合作品实际,本文认为小说在思想取向上陷入了情、礼挣扎的两难境地。第三部分总结、归纳《西湖二集》的艺术特色。小说采用通过典型事件等多种手法塑造人物形象,人物性格鲜明；情节平直中蕴藏波澜；语言生动形象、极富感情色彩,具有情景交融的特点。第四部分将《西湖二集》与“三言二拍”进行比照研究。两者在叙事过程中选择了不同的焦点,前者多叙述发生在上流社会人物身上的事,而后者则喜欢讲述小人物的故事；它们在价值指向上都呈现出矛盾对立的状态。此外,小说所塑造的人物形象也各有不同。本文采取细读文本、比较研究等方式,探讨了周清原的身世、小说的创作背景,归纳了《西湖二集》的思想内容与艺术特色,并将其与稍前的“三言二拍”作了比照研究,希望这些能对《西湖二集》的进一步研究起到一点作用。