晋商是明清时期国内重要商帮之一，由于其实力雄厚，活动区域广泛，活跃时间久长而居中国商帮之首。晋商以垄断北方贸易为己任，以沟通中西部贸易联系为指归，在祖国从南到北的广大区域内，以其雄浑博大、敢为天下先的经营风格，顽强地开辟着通向全国贸易的道路。而这些威武雄壮的贸易活剧，莫不借助会馆得以实现，并通过会馆推广光大，会馆在晋商发展史上发挥了重要的作用。然而，学术界对会馆的研究较为薄弱，尤其对会馆功能的研究涉及较少。因此，本文试图立足于广阔的社会背景来分析明清晋商会馆的社会经济功能，以期探索会馆在明清经济发展过程中的重要角色和地位。明清时期晋商会馆组织盘根错节，遍布全国各工商业城镇，成为晋商发展整体势力的重要标志。明清时期是晋商会馆产生和发展的重要阶段，堪称“会馆时代”。第一章是全文的导论部分，首先对当前学术界的研究进行回顾和述评，并在此基础上提出本文的选题目的和意义，进而介绍本文的研究视角和章节结构。第二章以北京、河南、归化城三地为中心，通过对晋商会馆的数量统计和分布概况，总结出晋商会馆的四大特点，即商业性强、地域性明显、规模宏大和商帮势力突出。第三章和第四章是全文的核心部分，集中探讨了晋商会馆的社会与经济功能。晋商会馆的联系纽带是同乡关系，并以乡土神作为其组织的神灵支柱。因而，晋商会馆从明代中后期，日益明确地具有了“联乡谊”、“报神恩”、“诚义举”等方面的社会功能，在社会发展和流动性人口管理方面发挥了官府一直想有所为而无能为力的功能。会馆通过这种乡情的唱叙，成为联络广大客籍晋商的强有力的纽带，从而使晋商在客居地组成了一个小社会，突出表现了“大会馆，小社会”的特点。此外，晋商会馆强烈的商业性和商帮性的特点决定了其强大的经济功能。面对明清时期传统市场发展过程中大量存在的不正当竞争行为，晋商自发形成并得以自我实施的会馆，通过一系列对内对外的行规业律和基于传统文化的经济的道德教化，加强了内部的团结、维护了市场秩序、扩大了商帮势力。第五章，运用横向比较的方法，对晋商会馆与徽商会馆和西欧行会进行比较，进一步论证了晋商会馆和其功能的特点。最后是本文的结语部分。晋商会馆这种以地域性乡土关系为基础的组织既是我国封建社会商品经济繁荣的具体表现，也是我国商品经济发展无力突破封建框架症结的所在。会馆组织常常和封建迷信结合在一起，每一个会馆组织，不但是工商业者开会议事的场所，而且也是工商业者共同祭神的地方。会馆组织限于严格排挤外乡外行人，这种以狭隘的地方观念来划分势力范围互相排斥抵制的现象，显示了会馆强烈的排他性和割据性。会馆举办周济贫病、养生送死等社会福利保障事业，占有很大比重，有时甚至达到了喧宾夺主的地位。再者，随着社会环境的变迁，晋商走向了衰落。随之，晋商会馆的功能亦无法实施，最终走向了末路。