实证方法源于西方，它是近代西方自然科学向人文社会领域渗透的结果，也是近代以来学术研究的主体方法。不同的学者对这一方法的理解也不尽相同，在诸多观点中，笔者较倾向于把实证方法从广义的角度来理解，也就是泛指所有经验型的研究方法，如调查研究、实地研究、统计研究、文献研究、案例研究、实验研究、观察和访问等等，把实证方法作为一种研究工具，运用于南京大屠杀史的研究，用来解释和分析这段历史中的若干问题。在南京大屠杀史研究的发展过程中，这一方法始终贯穿其中，历经四个阶段的发展，已踏上了较为成熟、系统的发展阶段，并取得了丰硕的研究成果。在几十年的南京大屠杀史研究中，较多地运用了实证方法中的文献研究、调查研究和实地研究，获得了大量价值极高的研究成果，极大地推动了南京大屠杀史的研究。同时实证方法在大量的研究实践中，在其内涵、运用的范围和科学性上也得到了极大地拓展。南京大屠杀史和实证方法在相互结合、广泛运用的实践中彼此获得了丰硕的发展成果，也从一定的角度说明了这一方法在继续深入研究南京大屠杀历史的实践中不仅是可行的，也是十分必要的。本文正是以此为立足点，通过分析南京大屠杀历史几十年的研究实践，旨在透过以往的研究成果、研究侧重点、研究现状以及研究所面临的问题等方面，来寻求实证方法与南京大屠杀史研究更好的结合点，以推动南京大屠杀历史更深层次的研究与发展。