2005年,中美两国在“后配额时代”伊始所上演的纺织品贸易争端举世瞩目。尽管双方最终就纺织品贸易问题签署了谅解备忘录,但是争端产生的真正原因以及最终达成协议的必然性仍然值得我们思考。本文选取这一真实案例,结合WTO相关法律,经过分析后得出结论:美国对华纺织品设限无论在程序上还是在实体上都不符合《中国加入世界贸易组织工作组报告书》第242段的规定,背离了WTO倡导的自由贸易精神,其背后隐藏着不可告人的目的。从经济上看,一方面,由于在产业结构调整上的不作为导致纺织品生产商在配额取消后处境艰难,美国政府企图滥用“242特保条款”为国内产业提供生存空间;另一方面,对近年来居高不下的美中贸易逆差的不满以及由此而引发的迫使人民币升值的意图,促使布什政府决定在纺织品贸易问题上要挟中国。从政治角度上讲,首先,2004年11月的美国大选对于谋求连任的布什而言志在必得,为了争取纺织产业的选票,必然要承诺“封杀”中国纺织品;此外,在一直想要塑造“单极世界”的美国政府看来,近年来中国的迅速崛起已经对美国在世界格局中的地位产生了“威胁”,因此,对中国纺织产业乃至整个中国经济进行遏制具有“积极”战略意义。同时,本文分析了中国政府在争端过程中的应对策略,进而论证了两国最终达成协议的必然性。此次争端预示着中国纺织产业在“后配额时代”的道路必将是不平坦的,鉴于此,文章在最后对国内有关方面提出了几点建议,希望他们能够更加从容地迎接挑战。