我国的对外贸易行业正在迅猛发展，每年各级院校都在向这个行业输送大量毕业生。在英语成为国际贸易通用语言的今天,那些具有良好英语应用水平的人才更加受到用人单位的青睐。本研究探讨的是高等职业院校的商务英语课程设计。目前我国高等职业教育的定位是：在完成中等教育的基础上培养出一批有专业技术和技能的人才。知识的讲授以能用为度，实用为本。高等职业学校在对学生进行专科程度文化知识教育的同时，需要根据职业岗位的要求有针对性地实施职业知识与职业技能的教育。本文旨在调查社会对高职学生商务英语水平的需求，对照学生对商务英语课程的学习需求，进而分析出商务英语课程的有效合理设计。调查的对象为高职学校的在校学生和国际贸易行业的从业人员，主要调查手段为访谈和问卷。对学习者需求的调查主要包括其学习动机、对自我水平的评价、学习偏好、对课程设计的意见、对教师的期望和对教材的评价。社会需求调查主要包括高职毕业生主要从事的工作岗位、这些岗位对毕业生英语能力的要求、社会对毕业生商务英语水平的评价以及用人单位对商务英语课程的一些建议。调查结果显示社会对高职学生的商务英语水平的需求与现行的商务英语课程设计之间有着一定的差异。社会需求更偏爱有工作经验的人才，而一些基础的对经验要求不高的工作岗位是高职毕业生的首选。这些基础性的岗位要求从业者具备一定的英语读写能力即可，但若想谋求更高的发展，整体英语水平的提高是必不可少的。另一方面，高职在校学生对英语学习也有独特的需求。他们学习商务英语的目的与工作相关性很大。他们感觉现有的教学方式和教材选编比较枯燥，更希望有实际贸易经验的老师来授课。本研究，一方面旨在为高职商务英语课程的设计从社会和学习者角度提供依据；另一方面希望能对高职学生的就业提供社会需求依据。