阮籍和陆机都是魏晋时期的著名诗人，他们诗歌中的“死亡意识”异常浓重，体现了他们对死亡问题的感性认识和理性思考。原因是，魏晋是中国历史上的一个特殊时期：政治动荡、灾害频仍，造成了大规模的死亡；思想文化处于交替、转型的状态；诗歌发展继承了抒写死亡的传统，并融合时代特征形成了以悲情为美的创作倾向；阮籍和陆机本人又都有着深刻而独特的死亡感受。所以，二人成为魏晋时期抒写“死亡意识”的代表人物。共同生活于魏晋这一大的时代背景下，都历经了改朝换代，都有过在不同政权中为官的经历，阮籍和陆机诗歌中的“死亡意识”有着一些不谋而合的共性，主要表现为“死生无常”“卑生悲死”“患死忧生”三个方面。但是，由于他们的家世出身、思想基础和经历遭遇的截然不同，其诗歌中的“死亡意识”又有着显著的差异，主要表现为：在生存危机中，阮籍因理想破灭、生命将逝而愁苦无奈，陆机却因功名难成而惋惜遗憾；在死后问题上，阮籍想象出美好的神仙世界，陆机描绘出凄惨的世界。对死亡的认识、情感不同，决定二人的生存之道也截然不同：阮籍淡薄功名、鄙弃礼法，死于精神焦虑和饮酒过度；陆机则热衷于功名，周旋于官场，最后死于政变。阮籍和陆机是魏晋时期政治、生活态度截然不同的两类士人的代表，从他们对生死的感受和认识，可以看出乱世中士人普遍的生死忧虑和恐惧。这也是魏晋时代“人的自觉”和“文的自觉”的体现。