三岔傩戏是鄂西土家族标志性的文化事象,具有突出的民族性与地域性特征,其处于前傩戏状态的传统还愿仪式中蕴含着研究人类早期宗教信仰的独特文化信息,自上世纪八十年代以来备受学术界关注。本研究以三岔傩戏的变迁为研究对象,运用文献收集、历史考据和田野访谈等研究方法,以三岔傩戏传统还愿仪式即“还坛神”的研究和三岔傩戏当前现状调查为基础,着重探寻三岔傩戏伴随着社会、文化的发展而发生的变迁,并分析变迁原因,探讨传统民族民间文化的保护措施。本研究分为六个部分:第一部分主要介绍本文的选题背景和研究意义,梳理国内外傩戏研究的基本情况及当前三岔傩戏研究的内容和现状,结合民族学研究方法,提出研究思路;并对田野调查点三岔乡从地理生态、历史沿革、经济发展、宗教信仰和文化发展等方面作简要介绍。第二部分首先对三岔傩戏的起源和演变做出阐释,其次从三岔傩戏传统还愿仪式的历史渊源、表现形式、传承方式等内容入手,分析三岔傩戏传统还愿仪式在社会、生态和人神关系等方面的伦理意蕴及社会功能。第三部分主要是对当前三岔傩戏的现状与传统还愿仪式的异同进行比较,通过分析三岔傩戏在表现形式、传承方式和社会功能等方面的具体变迁内容,分析三岔傩戏由单一向多元发展、内在本质向外在形式的转变、自发向非自发的传承等变迁的规律。第四部分主要分析当前三岔傩戏所面临的传承、生存空间和政策支持等方面的困境,并讨论导致困境产生的社会、经济、文化和科技发展等方面的原因。第五部分主要是分析对三岔傩戏加强保护的现实意义,同时结合三岔傩戏的特点、现状和非物质文化遗产保护中存在的问题,提出保护措施。最后是结语部分,认为三岔傩戏伴随着社会、文化的发展已经发生了明显的变迁,而且其本质的还愿仪式和外在的傩戏表演都面临着濒临断绝的困境,必须要进一步加强对三岔傩戏的传承保护,也可为非物质文化遗产保护研究提供可资借鉴的实证资料。