作为一个声誉卓著、经历极富传奇色彩的作家，沈从文在20世纪二、三十年代青年时期就创作了大量的作品。他的小说主要分为两大类，一类是以湘西生活为题材，通过描写湘西人原始、自然的生命形式来赞颂人性美；一类是以都市生活为题材，通过都市生活的腐化堕落，揭示都市自然人性的丧失。由于将湘西原生态的生活民俗嫁接到小说创作中，沈从文在上世纪20年代中叶迅速“走红”北京文坛，并逐渐成为中国乡土文学的重要代表。 沈从文在乡土作品中构筑的极具个性的乡土场景、如梦如幻般的精神世界令广大读者沉醉，同时他也要在亦真亦幻的乡土意境中寻找自己在都市的现实挤压中被失落已久的“乡下人”的旷达与不羁。然而他一往情深的田园牧歌和悠悠情思不断地被动荡不安的中国社会现实侵袭与惊扰，但他为何还要执着地、大量地书写湘西风俗?他旧有的乡村经验与他对湘西社会深厚的民族感情及创作审美理想之间有怎样复杂的关系?他用文字构筑的湘西世界作为他欲竭力挽留的心灵中最后一方乐土，这背后又隐伏着怎样的审美心理呢?本论文尝试聚焦沈从文的乡土文学，从文艺民俗审美角度探讨在以湘西文化为背景下作者的审美意识、审美理念、审美趣味的发生和发展，从其表现丰富的民俗事象潜入作品的深层，探寻作家的审美心理。 本文在研究上采用知人论世和文本细读相结合的方法，客观平实地对沈从文作出准确的评价，以确定其在现代文学史上应有的地位。论文主体包括五个方面。引言部分对沈从文研究状况、研究史和文献进行综述，并对文艺民俗审美作学理上的阐述：第一部分对沈从文作品中的民俗审美意象进行阐释，大致勾勒出苗族特有的民俗风情和宗教习惯；第二部分尝试从心理学角度分析作家个性经历对其写作倾向的影响；第三部分以作家乡土文学中的两大类型性小说为蓝本探讨其审美心理；第四部分阐述沈从文对湘西社会审美理想的建构。