宗白华的美学思想有着浓厚的西方思想印迹。意境是宗白华美学思想中的核心概念之一。罗钢教授对于宗白华意境论的西学渊源提出了卡西尔影响说。这一观点存在可商榷之处。宗白华意境思想中的形式理论与卡西尔的形式美学思想在内涵与功能上具有一定的相似性,同时也存在着本质差异。康德美学以及德国浪漫主义是他们共同的思想渊源,由此形成了二者思想之间的相似之处。但是,在对康德美学接受方面,宗白华侧重本体论,卡西尔侧重认识论,由此导致了二者思想的差异。在对德国浪漫主义的接受方面,比之卡西尔,宗白华受德国浪漫精神影响更为深远,对德国浪漫精神的贯彻更为彻底。从宗白华受到德国浪漫主义的影响出发,考察宗白华意境美学思想中的浪漫主义元素,可以发现他受到了德国浪漫主义先驱诺瓦利斯的影响。宗白华意境理论中关于心灵与自然关系的建构与诺瓦利斯的思想具有一定的联系;意境核心概念之一——“音乐”的形而上内涵与诺瓦利斯思想中“诗”的形而上内涵是有一定契合度的;宗白华“流云”小诗中的“流云”、“黑夜”等意象的象征意义与诺瓦利斯的思想是有关联的。因此,宗白华意境思想中的浪漫主义元素是在诺瓦利斯思想的基础上发展而来的。宗白华意境思想中的浪漫主义元素虽然溯源自诺瓦利斯,但是宗白华丰富的国学功底以及对中国传统思想的坚守,使他在借鉴西学的基础上完成了融合与超越。宗白华对西学的借鉴、融合、改造、创新为我们当代美学的发展提供了方法论基础。