冷战爆发后,美国为了遏制苏联经济的发展,杜鲁门至约翰逊政府皆对有助于苏联石油工业恢复与发展的战略物资实施禁运。尼克松上台后,美国调整了对苏石油外交战略,加之实现石油供应渠道多元化,是短时期内美国解决国内石油危机的有效方法之一,因此美国扩大了与石油出口大国——苏联的接触。美方认为应该分两个阶段实施对苏石油外交战略,即先实现两国能源合作,进而签署《石油贸易协定》。同时为了使自身在美苏石油博弈中不至于处于被动地位,美国情报部门对苏联国家发展状况进行了评估,从报告中美国找到了可以与苏联博弈的筹码,即“最惠国待遇”、“贷款”、“科学技术”和“粮食”这四项因素。基辛格则借筹备两国首脑会晤之机,在莫斯科通过前三项筹码与苏联进行了博弈,并最终成功签署《美苏能源合作协定》。由于尼克松因“水门事件”突然下台,因此签署《石油贸易协定》的任务就由福特政府完成了。但是福特执政时期,因为国会掣肘,导致“最惠国待遇”、“贷款”两项筹码失效,加之《1974年美苏能源合作协定》的签署,苏联可以从美国获取技术,因此福特政府只能以“粮食”这一筹码与苏联进行艰难的博弈,但最终双方签订了《美苏石油贸易协定》,美国实现了石油供给渠道多元化、保证国家石油安全的目标。第一章回顾了战后至1974年以前,美国对苏联石油外交的实践过程;第二章分析了1974年尼克松政府对苏石油外交实践过程;第三章分析了福特政府对苏石油外交实践过程;第四章评价了1974至1976年美国对苏联石油外交实践进程;结语部分对这一实践过程进行总结,并分析了从这一过程中得到的启示。