中国女子教育的起源是晚清来华传教士在中国的办学活动，教会女学的兴起为我国女子学校教育的开展提供了榜样示范的作用。在西学东渐的冲击下，中国传统女子观逐渐瓦解，中国人开始兴办女学。中国人自办的女学始于戊戌变法时期，确立起教育地位是在清末新政时期，标志是1907年清政府颁布的《女子小学堂章程》和《女子师范学堂章程》。民国成立后，国民政府颁布了《壬子癸丑学制》，其中就有关于女子教育的规定。该学制虽然是男女双轨的教育制度，但它填补了女子中学与女子高等学府设立的空白，这对我国女子学校教育的全面开展产生了积极的影响。五四时期，各种新教育思潮使女子学校教育得到了进一步的发展。男女平等的教育思想，对中国学校教育具有极大的冲击性，促进了中国学校教育的全面解禁，使女子同男子在同一课堂学习成为现实。其中最主要的成果是大学对女性的接纳和中学放弃了对女性的歧视，实行男女同校。男女同校，使女子的教育层次得到进一步的提高，意味着男女地位平等的初步实现。1922年，北京政府教育部出台的《壬戌学制》，使男女教育平权有了政治基础与法律上的保障。女子学校教育对知识女性的觉醒产生了深远的影响，其突出的表现有二点：一是女性教育观的嬗变，表现为由贤妻良母的教育观逐渐转变为新式女子人才的教育观。二是婚姻观的更迭，中国传统社会女子的婚姻无自由可言，随着教育层次的提高，觉醒的知识女性对婚姻的态度也有了明显的转变，开始追求结婚自由与离婚自由。知识女性自我意识的初步觉醒，使她们的社会参与意识增强。新式的女子教育造就了新女性，女子社会形象呈现多元化趋向，如女革命家、教师、女医生、女护士、女实业家等。知识女性组成各种团体，活跃在各行各业中，为女权运动贡献自己的力量。她们积极地设定人生的目标，开始对人生进行系统的规划，一步步地完成了独立人格的转变。