《古文观止》是清朝康熙年间编选的一部供学塾使用的启蒙教材,收录自先秦到明朝末年的古文二百二十二篇。然而自其刊刻以来,学者对此研究较少。新中国建立以后,《古文观止》的研究才逐渐多了起来。这些研究主要涉及《古文观止》的注释、版本、选文、分类、翻译等几方面问题,另外也有研究综述性的文章。本文主要从版本学的角度,采用“历史境域”的研究方法,对《古文观止》的选本作细致研究,重点论述和解决《古文观止》的产生、选文目的及标准、选文体例及分类、选文特征及优劣,注评的特点“析义理于精微之蕴,辨字句于毫发之间”等问题。通过对《古文观止》的选文和评点的研究,我们可以看出编选者的散文观,即认为散文创作在思想上要求清真雅正,艺术上要讲究情、气、法,风格上要求形式多样。同时骈文的入选也反映出编选者兼收并蓄的散文观。在此基础上,可以正确理解《古文观止》在选本、文体、文化方面所发挥的巨大作用以及对后世产生的深远的影响。《古文观止》选取的散文既突出重点,同时又顾及全面,为我们勾勒出了一个比较明晰的中国历代散文发展的风貌。选本在保存作品和流布文学主张方面也是有贡献的。很多作家作品也被很好的流传下来,才成为家喻户晓的经典读物。